À l’arrivée à Málaga, on pouvait déjà déposer ses bagages au port, sous une tente où se tenaient des membres du personnel de Star Clippers. Nous sommes ensuite parties à pied en ville. À partir de 15 h, nous avons pu embarquer, et les cabines étaient déjà prêtes. À notre arrivée, le commandant et l’équipage nous attendaient au Tropical Bar avec un petit en-cas et un verre. C’est le point de rencontre central à bord, où les activités sont organisées. C’est aussi de là que partent les excursions et le bateau d’annexe (tender).

Le Royal Clipper est un voilier à cinq mâts, également assisté d’un moteur. Le navire date de 2000 et son aménagement est classique, avec beaucoup d’éléments en bois. Les cabines ne sont pas grandes, mais tout le nécessaire est là : une douche à l’italienne avec rideau, suffisamment de rangements, la climatisation et, dans la plupart des cabines, un lit qui peut être installé en lit double ou en lits jumeaux. La plupart des cabines disposent d’un petit hublot (fenêtre ronde), mais il existe aussi des suites Deluxe sur le pont principal, qui ont même un petit balcon. Ces cabines sont souvent les premières à être complètes. Il y a aussi 6 cabines intérieures, mais elles sont très exiguës.

Avec Star Clippers, on atteint souvent des destinations inaccessibles aux grands navires. À Málaga, nous étions amarrés en plein centre, là où seuls les petits navires accostent. À Valence, une navette gratuite était organisée, car le centre ne se trouve pas directement au port. À Palma de Majorque, le navire est amarré à 5 km du centre, mais les taxis ne manquent pas pour vous y conduire. À notre escale suivante, Mahón, le navire était lui aussi amarré directement au quai, en plein centre, si bien que tout était accessible à pied.

En Corse, la première escale était Ajaccio, où l’on accoste également directement au quai et où le centre est accessible à pied. Calvi était le premier port avec transfert en chaloupe : on pouvait rejoindre la terre avec le bateau d’annexe tous les quarts d’heure. Là aussi, le centre se trouve à deux pas. Le débarquement à Nice s’est déroulé sans encombre. Avant 2 h du matin, on dépose sa valise devant la cabine, et elle vous attend le lendemain directement sur le quai. Avant de débarquer, il faut signer sa note de bord et récupérer son passeport, qui a été collecté le premier jour. Sur ce petit navire, le contrôle aux frontières est organisé différemment de l’habitude.