De plus en plus de familles partent en croisière avec leurs enfants. Voici l’essentiel à savoir avant de réserver.

Les compagnies adaptées aux familles proposent à bord des programmes pour enfants, encadrés par un personnel diplômé. La participation est facultative, mais la plupart des parents ont bien du mal à les en faire sortir ! Des activités sont prévues chaque jour, en mer comme à quai.

Les enfants sont généralement répartis par âge en trois ou quatre groupes, chacun avec ses propres activités et espaces de jeu. Certains navires ont même un club pour ados. Sur de nombreux navires, l’âge minimum est de 2 ou 3 ans et l’enfant doit être propre ; parfois, il faut avoir au moins 5 ans.

Des compagnies comme Disney Cruise Line, Carnival Cruise Line, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, MSC Croisières et AIDA garantissent des activités pour enfants toute l’année, sur chaque croisière. D’autres ne proposent leur programme qu’en saison, ou à partir d’un certain nombre d’enfants inscrits.

Les navires proposent des cabines pour tous les budgets : cabines intérieures, avec vue mer, avec balcon et suites. Certaines cabines accueillent quatre ou cinq personnes : une famille avec de jeunes enfants n’a donc besoin que d’une seule cabine.

• Cabines triples et quadruples – de nombreuses cabines disposent d’un troisième ou quatrième lit escamotable, dans le mur ou au plafond. Votre steward le prépare le soir et le range le matin.
• Cabines communicantes – sur les navires récents, des cabines reliées par une porte intérieure, comme à l’hôtel. Vous disposez de deux fois plus d’espace, d’une chambre séparée et d’une deuxième salle de bains, et vous payez deux cabines.
• Suites familiales – idéales pour cinq à huit personnes, avec généralement au moins deux chambres et deux salles de bains, de grands espaces communs et un large balcon. Comme il n’y en a souvent qu’une ou deux par navire, mieux vaut les réserver jusqu’à un an à l’avance.

Certaines compagnies font voyager les bébés de moins de 2 ans en ne facturant que les taxes portuaires ; d’autres appliquent le même tarif que pour un adolescent. Des lits bébé peuvent être installés dans votre cabine sur demande. Si votre enfant est trop grand pour un lit bébé, demandez des barrières de lit.

À quelques exceptions près, les navires ne fournissent ni petits pots, ni lait infantile, ni couches. Prévoyez donc suffisamment pour toute la croisière. Emportez aussi votre propre poussette ainsi que des sièges auto adaptés à l’avion ou aux excursions. Carnival Cruise Line et MSC Croisières proposent sur certains navires la location de poussettes ; renseignez-vous pour votre navire.

Un service de garde est souvent disponible et peut être organisé à bord. Les compagnies familiales disposant de grands clubs enfants organisent généralement le soir une ambiance « soirée pyjama » et gardent les enfants jusqu’à 1 heure du matin. Sur les compagnies sans programme développé, un membre d’équipage peut parfois faire du baby-sitting, mais sans garantie. Le baby-sitting est facturé un montant modique.

De nombreuses compagnies proposent des menus enfants avec leurs plats préférés, pratique pour les petits difficiles. Les enfants peuvent bien sûr commander à la carte s’ils veulent goûter quelque chose de nouveau. Comme tous les repas sont inclus, pas de souci si un plat ne plaît pas. Sur certains navires AIDA, des petits pots pour bébé sont disponibles.

Les excursions offrent à toute la famille des moments agréables, instructifs et pleins d’aventure. La plupart des compagnies indiquent des âges conseillés pour vous aider à choisir : n’hésitez pas à emmener vos enfants. Certaines, comme Holland America Line, proposent même des excursions spécialement pour les enfants. Et si votre itinéraire comprend une île privée, le programme enfants s’y poursuit souvent.

Les passagers de moins de 18 ans n’ont généralement pas accès aux bars, lounges, casino, jacuzzis, spa, salon de beauté et salle de fitness. Certains spectacles sont également réservés aux adultes.

Quand réserver la croisière familiale ? C’est l’une des questions les plus fréquentes, et la réponse n’est pas toujours simple. Une croisière demande un peu d’organisation. Si vous souhaitez une cabine précise, ou des cabines voisines, mieux vaut réserver longtemps à l’avance.

Les compagnies particulièrement adaptées aux familles :

• Royal Caribbean
• Norwegian Cruise Line
• Carnival Cruise Line
• AIDA
• MSC Croisières
• Costa Croisières
• Disney Cruise Line

Vous hésitez ? Nos spécialistes croisières vous conseillent volontiers au 02 808 08 55 ou via [email protected].