Selon les experts, l’Europa 2 de Hapag-Lloyd Cruises est le meilleur navire de croisière du monde. Il a repris ce titre à l’Europa 1, qui a longtemps occupé la première place avec une avance considérable – on parle donc clairement ici d’une classe à part. Logiquement, une croisière sur l’Europa 2 n’est pas bon marché, mais en contrepartie, on vous offre beaucoup. La question est de savoir si Hapag-Lloyd est toujours le bon choix quand on est prêt à mettre le prix dans une croisière. Captain Cruise a mené l’enquête pour vous.

Il y a quelques années, nous avons eu la chance de naviguer à bord du Seabourn Odyssey, un navire de la compagnie Seabourn Cruise Line, et nous avons été agréablement surpris par l’alliance de qualité et d’atmosphère. Tout était superbe, et chaque membre d’équipage se donnait énormément de mal. Le plus agréable, cependant, c’est que l’ambiance n’avait rien de guindé ; malgré le haut niveau, passagers et équipage étaient merveilleusement détendus.

Est-ce différent sur l’Europa 2 ? Pas vraiment, mais on peut le comparer à un restaurant trois étoiles où il faut performer au plus haut niveau à chaque minute, sous peine de perdre une étoile. Chez Seabourn, cette pression n’existait pas, et cela nous a même un peu plus plu. Chez Hapag-Lloyd, tout est parfaitement organisé jusque dans les moindres détails, mais c’est justement ce petit brin de spontanéité qui nous manque parfois. À bord du paquebot Queen Mary 2 de Cunard, par exemple, c’était merveilleux de voir le personnel de longue date et les passagers fidèles tomber chaleureusement dans les bras les uns des autres – de belles retrouvailles, où personne ne faisait la tête simplement parce qu’on n’avait pas été servi pendant dix minutes.

Côté intérieur, l’Europa 2 est ce qui se fait de mieux. On annonce fièrement que des millions d’euros d’œuvres d’art se trouvent à bord. Chaque bout de moquette est impeccable, chaque chaise est confortable et au design soigné. Mais cela crée-t-il toujours la bonne atmosphère ? Dans le restaurant italien, par exemple, trois lampes vertes ne s’accordent pas vraiment avec la décoration. Ce n’est évidemment pas un vrai problème, car pendant ce délicieux repas, on plonge de toute façon son regard dans les yeux de l’être aimé avec qui l’on vit cette croisière – et ce dîner copieux dans un restaurant de spécialités se réserve sur l’Europa 2 sans aucun supplément.

Cela signifie-t-il que nous déconseillons une croisière sur l’Europa 2 ? Bien au contraire – nous embarquerions volontiers dès demain pour profiter pleinement du navire, de la cuisine délicieuse, des compagnons de voyage intéressants, des superbes destinations, de l’équipage chaleureux, des conférences et des installations. L’important est simplement que toute personne qui réserve une croisière sache exactement à quoi s’attendre avant de réserver. Faites-vous donc conseiller par un véritable expert qui – tout comme l’équipage d’un bon navire de croisière – offre un service attentif et dispose d’un vrai savoir-faire. Cela vaut tout autant pour :

• Seabourn et SeaDream Yacht Club
• Viking Ocean Cruises et Crystal
• Ponant et Azamara
• Regent Seven Seas et Star Clippers
• Oceania et d’autres compagnies qui veulent offrir les vacances en croisière ultimes