Imaginez : c’est un jeudi après-midi tout à fait ordinaire, quand soudain le téléphone sonne pour vous demander si vous voulez vous envoler samedi pour Southampton afin d’y passer deux jours à bord du Queen Elizabeth. Moi, Ilze Juffermans, spécialiste de la croisière, je n’ai pas eu besoin de réfléchir longtemps. Vite, j’ai dépoussiéré ma robe de gala, et c’était parti ! Le Queen Elizabeth est un navire de croisière de la compagnie britannique Cunard, dont la flotte compte aussi le Queen Victoria et le Queen Mary 2 – des navires tous magnifiques et riches en tradition.

Honnêtement, j’ai été subjuguée par la perfection à bord. Tout semble avoir été pensé, et l’intérieur est vraiment tiré à quatre épingles : le splendide atrium, la magnifique salle de bal, le luxueux restaurant et le beau théâtre – tout est impeccable. À l’extérieur aussi, tout est tout aussi bien pensé, avec une belle piscine et son pont soleil à l’arrière, une piscine plus abritée au milieu du navire et un pont d’activités qui comble toutes les envies.

• Terrain de pétanque
• Court de tennis
• Shuffleboard
• Le jeu de croquet français
• Un grand échiquier

La salle de fitness m’a également paru spacieuse et bien entretenue, et lors de la visite du spa, nous avons découvert le relaxant bain thermal. À bord du Queen Elizabeth régnait une atmosphère paisible, sans doute aussi en raison de l’âge moyen plus élevé des passagers – la plupart avaient 70 ans ou plus. Partout, c’était agréablement calme : à la piscine, au buffet, lors des spectacles – pas de files d’attente, pas de musique forte, pas de cris. Et cela valait même pour une journée en mer, habituellement la journée la plus animée à bord.

C’était agréable de se faire une bonne idée de cette compagnie, d’autant que les navires de Cunard font de plus en plus souvent escale aux Pays-Bas, avec Rotterdam comme port d’embarquement. Bon à savoir : la compagnie britannique est assez stricte en matière de code vestimentaire. Lors de la soirée de gala formelle, on voit donc effectivement la plupart des messieurs en smoking et les dames en robe du soir ; lors de la soirée informelle, les messieurs en veston et les dames en robe ou en élégant tailleur-pantalon. Certains apprécient, d’autres moins – mais je dois dire que voir tout le monde si élégamment habillé crée une atmosphère toute particulière. Cela s’accorde à merveille avec le magnifique navire de croisière Queen Elizabeth.